Meta Platforms 平台因其主导市场地位和收购策略而面临新的审查，因为美国和南非的监管机构正在挑战批评者所称对竞争威胁采取“买或埋”的做法。2020 年，联邦贸易委员会（FTC）会同 46 个州对 Facebook（现为 Meta）提起反垄断诉讼，指控该公司在 2012 年收购 Instagram、2014 年收购 WhatsApp——而 FTC 先前已批准这些收购——使 Meta 在社交媒体领域积累垄断力量。与此同时，南非竞争委员会（South Africa's Competition Commission）也在推进一桩平行案件，涉及 GovChat（一家公民科技平台），Meta 据称通过 WhatsApp 的《商业条款与服务》压制了该平台。该争议凸显了关于社交媒体对社会影响（尤其对年轻人）的更广泛担忧，并引发疑问：主导平台是否会利用程序性复杂性来拖垮并最终超越规模较小的竞争对手。
Meta 的收购策略与 FTC 的法律挑战
据 Webber Wentzel 的合伙人 Daryl Dingley 称，Meta 似乎习惯性地通过两种方式来发挥其主导地位：要么收购竞争对手，要么通过限制生态系统接入来削弱对方。“这是一种被称为‘买或埋’的策略，Facebook CEO 兼创始人 Mark Zuckerberg 甚至在 2008 年的一封电子邮件中表示：‘与其竞争，不如收购’，”Dingley 说。
FTC 的诉讼中，法院在 2025 年 12 月最初支持了 Meta。FTC 于 2026 年 1 月基于同样的核心理由对该裁决提出上诉。Meta 在诉讼和损害赔偿方面的准备金显然超过 60 亿欧元。2026 年 3 月，一项美国陪审团裁定 Meta 和 Google 在设计对年轻人有害的社交媒体平台方面存在过失。
GovChat：一个公民科技成功故事
GovChat 的故事始于 2016 年，作为典型的南非公民科技成功案例而展开。它被指定为合作治理与传统事务部（Department of Cooperative Governance and Traditional Affairs，CoGTA）下的官方公民-政府互动平台，使公民能够报告诸如供水中断等服务中断，以及评估市政绩效。
据 GovChat 前首席财务官 Tandi Haslam 介绍，在 COVID-19 疫情期间，该平台的影响显著扩大。“在 COVID-19 疫情期间，使用量激增。该平台协助数百万人定位检测点、提供疫情信息，并办理 SASSA 资助流程，通过 WhatsApp 每天的信息量峰值超过 1,200 万条，”Haslam 解释道。“其强大的创新模式汇总匿名公民数据，为政府提供跨原本彼此割裂的部门的整体、实时洞察，从而促进协同、提升响应速度并增强问责能力，并具有潜在的全球应用前景。”
在沟通渠道上，WhatsApp 是合乎逻辑的选择，因为在 2020 年，南非最多 96% 的活跃互联网用户至少每月都会使用 WhatsApp。
下线与法律对抗
2020 年 7 月，Meta 发布通知，指控 GovChat 未能遵守 WhatsApp 的《商业条款与服务》（WhatsApp's Business Terms of Service）。尽管 GovChat 在 2020 年 11 月采取了补救措施，仍被下线。该南非公司当月也向竞争法庭提起申请。
据称，GovChat 为跨部门公共服务洞察而汇总数据，违反了 Meta 关于数据处理及多客户端结构的限制。2021 年 3 月，竞争法庭的禁令提供了临时保护，但长期的不确定性使 GovChat 的任何后续融资努力都胎死腹中，公司及其开创性工具进入了企业救助程序。
为期五年的法律历程
“迄今为止，GovChat 的法律之旅——由竞争委员会（Competition Commission）与这家初创企业一同持续推进——已超过五年，法律成本不断攀升，却仍看不到明确的终点，”Daryl Dingley 解释道。
“自 2020 年 11 月以来，Meta 的策略是一种南非人非常熟悉的做法：一种‘斯大林格勒式’的路径，利用程序性复杂性、正当程序和拖延来对挑战者施加巨大的财政与运营压力。”
更大的赌注
讽刺的是，当 Meta 声称 GovChat 通过与 WhatsApp 的交互而造成损害时，这家美国公司却以完全相同的方式使用 WhatsApp：它利用来自 WhatsApp 的用户数据，在同一批用户与 Instagram 或 Facebook 互动时为内容推荐和广告提供依据。正如 Tandi Haslam 所指出的那样，这是一个封闭系统——Meta 既是参与者，也是被设计来延续其主导地位的一场游戏中的裁判。
“赌注远不止一家初创公司。南非失去了一个经过验证的、能够问责式治理并提供响应式服务交付的渠道。当关键基础设施在旷日持久的争端中被任意撤出时，创新就会受损；而资源有限的小型企业则要承担不成比例的负担，同时 Meta 则进一步巩固其权力，”Haslam 说。
“尽管资源与权力存在明显不对称，Competition Commission（竞争委员会）仍值得赞誉，因其在公共利益方面始终如一的坚定承诺。其与 GovChat 的坚持表明，南非的机构与私人行动者不会轻易向垄断、规模或拖延低头，尤其是来自那些以掠夺性为特征的外国公司的行为。”
